Maggie (2015)

MAGGIE

USA 2015

Dt. Erstaufführung: 28.08.2015 (DVD-Premiere)

Regie: Henry Hobson

Horrorfilme sind eigentlich konservativ. Diese Erkenntnis ist nicht neu, man muss nur an die geradezu alttestamentarische Konstruktion beispielsweise im Slasherfilm denken: hast du vorehelichen Geschlechtsverkehr, kommt eine übermächtige Gestalt vorbei und richtet dich (so beobachtet im Dokumentarfilm The American Nightmare). So erschöpft sich der kreative Output oft in der Variation bekannter Motive, es kommt im Horrorfilm sehr viel mehr auf das Wie an denn auf die kritische Nachfrage des Warums. Dies mag auch daran liegen, dass das Genrepublikum im Durchschnitt nicht allzu offen für Variationen jenseits der kosmetischen Behandlung ist – man muss nur einen Blick in die (selbstredend nicht repräsentativen) Kommentarspalten und Rezensionen auf Onlinekaufhäusern werfen. Umso erstaunlicher, wie viele Wagnisse der Zombiefilm Maggie eingeht – und wie sehr er dabei gewinnt. Regisseur Henry Hobson stellt die Menschlichkeit seiner Figuren in den Vordergrund, die Auseinandersetzung mit dem Sterben unter der Prämisse einer Zombiepandemie. Dies ist der Film, der die unsägliche erste Staffel des TV-Untoten-Ablegers Fear the Walking Dead hätte sein können, wenn sie sich für Figuren, ihre Gefühle und ihren Umgang mit Ausnahmesituationen wirklich interessiert hätte.

Irgendwann in der näheren Zukunft: ein bisher unbekanntes Virus machte die Menschen zu Zombies und vernichtete große Teile der Ernten. Inzwischen gilt die Pandemie als einigermaßen eingedämmt, außerhalb von Quarantänezonen können sich die Menschen wieder frei bewegen. Doch noch immer müssen große Teile der landwirtschaftlichen Erzeugnisse verbrannt werden, um das Virus an einer weiteren Verbreitung zu hindern. In dieser trostlosen, sich ihrer eigenen prekären Lage sehr wohl bewussten Welt wird die Teenagertochter Maggie (Abigail Breslin) des Farmers Wade (Arnold Schwarzenegger) gebissen und ihr Schicksal damit besiegelt. Es bleiben nur noch wenige Wochen voller Veränderungen, bis aus Maggie ein gefühlstoter Ghul mit Appetit auf das Fleisch der Lebenden werden wird. Unter den skeptischen Blicken ihrer Stiefmutter Caroline (Joely Richardson) versuchen Vater und Tochter, sich in dieser Zeit irgendwie voneinander zu verabschieden. Doch je weiter die Infektion voran schreitet, desto gefährlicher wird Maggie für ihre Mitmenschen, während Wade das Unvermeidliche nur noch weiter hinauszögert …

Maggie thematisiert das, was im „klassischen“ Zombiefilm und der TV-Serie The Walking Dead zu einer Randnotiz verkommen ist: das Töten von Menschen. Denn so schrecklich die Auswirkungen einer Transformation in einen Untoten auch sein mögen, vorher hat man es immer mit einem gefühlsfähigen Menschen zu tun, der die Veränderungen und die Reaktionen der Mitmenschen auf sie sehr genau mitbekommt (über die Einordnung der nachfolgenden Existenz in das Menschlichkeitsschema reden wir an dieser Stelle gar nicht). Was bedeutet das Wissen um das Unvermeidliche für den betroffenen Menschen, für die ihm oder ihr nahestehenden? Dawn of the Dead und seine Ableger, Nachahmer und Nachfolger vermeiden die Auseinandersetzung, „die Sache“ muss schnell erledigt werden, das Töten wird zu einem möglichst ökonomisch vorzunehmenden Übel. Danach muss es weitergehen, vor allem in The Walking Dead zeichnen sich die Figuren durch eine beeindruckende Amnesie ihren verstorbenen Mitmenschen gegenüber aus. In Maggie ist daran nicht zu denken, die Welt ist in einen beinahe katatonischen Zustand gefangen – die Menschen funktionieren, aber es liegt eine mit den Händen greifbare Schwere über ihnen. Die Zombies sind gefährlich, ja, aber sie sind für die Überlebenden auch immer noch die Menschen, die sie einst waren. Ehefrauen verstecken ihre untoten Ehemänner und Kinder in ihrem Haus, wohl um die Konsequenzen wissend, aber dennoch unfähig, sich von der unbegründeten Aussicht auf Heilung zu trennen. Es ist eine Welt, die die Hoffnung verloren hat, in der Beteuerungen von einem nach der Pandemie anbrechenden besseren Leben wie Lippenbekenntnisse in der Luft hängen. Es kann nichts wieder normal werden, dies ist die Aufgabe für kommende Generationen und ob diese überhaupt eine Zukunft haben werden, verleiht dem Film eine derartige Melancholie, dass man immer wieder erstaunt ist, wie sehr der Film das Subgenre des Zombiefilms gleichzeitig unterwandert wie bekräftigt. Als Genrefilm weiß Maggie darum, wie die Dramaturgie auszusehen hat und füllt die sonst vorhandenen emotionalen Leerstellen konsequent auf. An der Zombieapokalypse ist nichts „cooles“, es ist eine Parabel auf die Leidensfähigkeit des Menschen, auf seine Gefühle, die gleichermaßen Fluch wie Segen sind.

Die Besetzung Arnold Schwarzeneggers in der Rolle des hilflosen Vaters ist dabei ein besonderer Coup, der auf interessante Weise die veränderten Verhältnisse illustriert, seit Schwarzenegger in den 1980er Jahren zum Inbegriff des männlichen Helden wurde. In gewisser Weise ist Maggie eine konsequente Weiterentwicklung in seiner Karriere. Vom nur aus Bizeps bestehenden Actionhelden in Predator zum sich langsam anderen Aufgaben zuwendenden Mann in Terminator 2 – Tag der Abrechnung und Kindergarten Cop zu weicheren Inkarnationen in Junior und Versprochen ist versprochen ist er in Maggie vielleicht zum ersten Mal ein vollständiger Mann, ein role model für das 21. Jahrhundert, dass die testosterongeschwängerten Rituale und Symbole der 80er und frühen 90er nicht mehr kritiklos als Abbild „wahrer“ Männlichkeit ansehen mag. Schwarzeneggers Wade kann sich wehren, körperlich brutal agieren – wenn es unbedingt notwendig ist. Ansonsten geht es ihm darum, sich mit seinen Gefühlen auseinanderzusetzen, Vater und Ehemann zu sein – und auch den Konsequenzen ins Auge zu schauen, wenn er auf dem einen oder anderen Gebiet scheitert. Dieser „Arnie“ läuft nicht einen Weg entlang, während irgendetwas hinter ihm explodiert, er schießt keine Terroristen aus Hochhäusern – weil er ein Mensch ist; ein Mensch, der sich in einer untergehenden Welt ein kleines Stück persönlichen Glücks erhalten möchte. Starker Tobak für ein Subgenre, das sonst das kunstvolle Abwehren von entmenschlichten Körpern zum Inhalt hat.

So ist Maggie ein ungewöhnlicher Film, mehr Drama als Horror, und als solcher schon fast auf Kritik der eingangs erwähnten Genrefans programmiert. Nicht wenigen wird es wie eine Verschwendung vorkommen, dass aus der Konstellation Schwarzenegger/Zombies nicht eine Reminiszenz an das Actionkino vergangener Dekaden geworden ist. Für alle, die für eine erweiterte Definition des Genres offen sind (denn schließlich ist der Verlust einen geliebten Menschen mehr Horror als alle Zombiefilme zusammen), dem bietet Maggie ein lohnendes, melancholisches, nachdenkliches Erlebnis. It’s not your average zombie flick – und genau das macht ihn so stark.

Das Geisterschiff der reitenden Leichen (1974)

DAS GEISTERSCHIFF DER REITENDEN LEICHEN

(El buque maldito)

Spanien 1974

Dt. Erstaufführung: 28.06.1974

Regie: Amando de Ossorio

Nur immer her mit den reitenden Leichen, schien sich Regisseur Amando de Ossorio in den 1970ern gesagt zu haben, egal, ob es einen Sinn ergibt oder nicht. Der (relative) Erfolg seiner Filme gab ihm zumindest in finanzieller Hinsicht Recht und so entstand nur ein Jahr nach der bestenfalls durch ihre Funktionsmechanismen interessanten Fortsetzung Die Rückkehr der reitenden Leichen eine weitere Mär aus der spanischen Horrorschmiede. Bereits am Titel, Das Geisterschiff der reitenden Leichen, erahnt man, dass de Ossorio nun endgültig jegliche Kohärenzbestrebungen aus dem Fenster geworfen hat: diesmal wird nicht in einer atmosphärischen Ruine oder einer benachbarten Stadt gemordet, die blutdurstigen Templer-Zombies treiben ihr Unwesen auf einem Geisterschiff – und geritten wird diesmal gar nicht. Das macht alles so beeindruckend wenig Sinn, dass es fast schon als Leistung an sich durchgehen würde, wenn der auch unter dem ähnlich ausgesuchten Titel Das Geisterschiff der schwimmenden Leichen bekannte Film nicht noch uninteressanter als ein Vorgänger wäre. Die Figuren werden etwas erträglicher, auch wenn de Ossorio zwanghaft am Plot Point „Männer mit Vergewaltigungsneigung“ festhält. Ansonsten herrscht ziemliche Windstille in den Segeln dieses Schoners.

Die Mitarbeiter einer Agentur setzen zwei ihrer Models auf hoher See aus, wo sie von einem vorbeifahrenden Schiff aufgenommen werden und so für allerlei Publicity sorgen sollen (die einzig originelle Idee des Films). Doch statt eines Luxusliners kommt ein Geisterschiff vorbei, auf dem die sich stets auf der Suche nach Menschenblut befindlichen Überreste der dereinst den Teufel anbetenden Templer befinden. Auf der Suche nach Zombie’s Next Topmodel begeben sich weitere Figuren, die nicht weiter von Interesse sind, an Bord des gespenstischen Seelenverkäufers – und es kommt, wie es kommen muss …

Man merkt dem Film an, dass de Ossorio vor allem darauf bedacht war, Kapital aus seinen titelgebenden Antagonisten zu schlagen. Die völlige Negation einer sinnvollen Verknüpfung zu den anderen Teilen wirkt dabei nicht nur lustlos, sondern geradezu dreist, eben weil sich Das Geisterschiff der reitenden Leichen so als schamloser money grabber enttarnt. Verbindungspunkte mit den Handlungen der anderen Film können als nicht existent angesehen werden, die Erklärung, dass Schiff befinde sich außerhalb der gängigen Raum-Zeit, ist überflüssig und auch sonst wirkt der Film wie eine einer wirren Fieberfantasie entsprungene Fan Fiction. Wäre nicht die bekannte und an sich auch durchaus atmosphärische Gestaltung, man könnte Das Geisterschiff der reitenden Leichen fast als Produkt der umtriebigen europäischen Rip-Off-Kultur jener Zeit ansehen.

Der dritte Teil der Reihe ist eindeutig der Schwächste. Der trashigen, mitunter auch bekloppten Seite der Filmkultur sind alle Reitenden Leichen zugeneigt, doch während der erste mit seiner sicher inszenierten Stimmung und der zweite zumindest durch die Illustration von den Gesetzen der Fortsetzung punkten konnten, schleppt sich Das Geisterschiff der reitenden Leichen dahin, wiederholt die üblichen Versatzstücke der Serie auf hoher See, schert sich nicht um seine Figuren und kann erst wieder durch das Ende punkten, dass sich eher der Nacht der reitenden Leichen verpflichtet fühlt als dem recht versöhnlichen Schluss der ersten Fortsetzung. Insgesamt schien de Ossorio hier allerdings einen Durchhänger gehabt zu haben, anders ist der fehlende Elan bei der Inszenierung kaum zu erklären. Auf Das Geisterschiff der reitenden Leichen muss niemand an Bord gehen.

Chillerama (2011)

CHILLERAMA

USA 2011

Dt. Erstaufführung: 11.04.2013 (DVD-Premiere)

Regie: Adam Green, Joe Lynch, Bear McCreary, Adam Rifkin & Tim Sullivan

Ziemlich zum Beginn von Chillerama gibt es eine Szene, in der sich der alternde Filmvorführer Cecil Kaufman (Richard Riehle) zu einem Poster von Orson Welles lehnt und ihm sein Leid über die moderne Medienwelt klagt, in der der nicht digital aufgemotzte Film und auch das Kino als der Ort des Filmgenusses zunehmend an Bedeutung verlieren. Es ist ein bittersüßer Monolog und Chillerama will, nicht zuletzt durch seine Tagline („The ultimate Midnight-Movie.“), genau dieses Gefühl zurück bringen – eine Wertschätzung des Films, auch und gerade des Trashs, und seiner Kultstätten, in diesem Fall sowohl das Autokino als auch das „normale“ Kino mit Sonderprogrammierung. Es ist ein schönes Unterfangen, auch wenn es letztlich die Sinnfrage provoziert. Denn Chillerama ist ein Anthologiefilm, der in diversen Episoden den Horror- und Monsterfilm der 1950er bis 1980er parodiert, dabei die Vorbilder um ihre Doppeldeutigkeit beraubt und mit mehr Sex und Gewalt anreichert, als diese jemals besaßen. Codes werden plakativ, der ehrliche Trash wird zum Kalkül, zur „ironischen“ Kommentierung. Gelobt sei das Kino, dass die originalen B-Movies der Ären wieder heraus kramt, denn Chillerama ist, bei allen gelungenen Details, nur ein billiger Abklatsch, dessen Unterhaltungswert innerhalb der zwei Stunden (!) Laufzeit doch deutlich nach unten sinkt.

Eingebettet in eine Rahmenhandlung in einem Autokino, dass irgendwann von sexgierigen Zombies überrannt wird, welche die Menschen zu Tode kopulieren, werden in Chillerama drei Kurzfilme gezeigt. In einem führt eine Behandlung eines Mannes mit niedriger Spermienzahl zu einem immer weiter wachsenden Riesenspermium, dass irgendwann New York City bedroht. In Nummer Zwei wird ein Teenager bei einem Ringkampf in den Hintern gebissen und verwandelt sich so in einen homosexuellen Werbär, während in Geschichte Drei ein von den Nazis erweckter Golem Amok läuft.

Es bedarf keiner tieferen Analyse, um zu erkennen, dass es sich hier um Schrott allererster Güte handelt. Die Vorbilder sind schnell erkannt: der US-Monsterfilm der 1950er Jahre, The Lost Boys und die Naziploitation-Filme mit einem Schuss Das Ding aus einer anderen Welt anno 1951, während die Rahmenhandlung deutliche Anleihen an George A. Romeros Zombie macht. Clever ist dabei allenfalls das Spiel mit den vielfach lesbaren Codes speziell aus der 80er-Vampirstory The Lost Boys, die in I Was A Teenage Werebear eine diesmal deutlich ausformulierte Richtung bekommen. Beim Riesenspermium denkt man eher an Woody Allens Sexfilm-Parodie Was Sie schon immer über Sex wissen wollten (aber nicht zu fragen wagten), die Wadzilla eigentlich bereits alles sagend vorweg genommen hatte, während das Interesse bei The Diary of Anne Frankenstein bereist deutlich erlahmt, auch weil die Geschichte denkbar uninteressant erzählt wird. Hitler allein reicht eben nicht. Was der Blödsinn mit den sexhungrigen Zombies soll, weiß dann am Ende auch niemand.

Chillerama ist ein Fall von „trying to hard“. Seine Bestrebungen, möglichst viel unterzubringen kulminieren schlussendlich nur in eine Orgie der Belanglosigkeit. Es ist das generelle Problem mit der Inszenierung modernen Trashs mit den Mitteln des Vergangenheit: man beruft sich auf vermeintliche Darstellungsstandards und filtert sie durch die Augen des übersättigten „modernen“ Kinogängers. Was dabei herauskommt verweist zwar auf die Vorbilder, wird aber durch das „Mehr!“-Denken zu einem Zerrbild, zu einem Film, der den Trash nur an seinen Darstellungen festmacht, die ach so provokativ und albern sind. Dabei verkennt er, dass diese Art Filme nicht auf Zuruf entstanden sind – außer den Trash-Parodisten will ja niemand absichtlich einen schlechten und/oder unfreiwillig komischen Film drehen. Es ist vielmehr eine schräge Kombination aus Unvermögen, unglücklichen Umständen gepaart mit Herzblut, die solche Filme entstehen lassen. Wohl auch deshalb ist es so schwierig, in der modernen, durchgestylten Filmwelt ein Werk zu drehen, das man getrost als Trash bezeichnen kann – und nicht einfach nur als schlechten Film. Der sympathische Low-Budget-Abenteuerfilm Coronado ist so ein Beispiel – tongue-in-cheek, aber sehr wohl darauf bedacht, auch einen irgendwie ansehnlichen Film abzuliefern. Oder der Gagtrailer des deutschen Regisseurs Mathias Dinter, der den Monsterfilm der 50er in The Attack of the Incredible, Blood-Sucking, Radioactive Garbadge Monster From the Deep Part 2 in knapp drei Minuten vielsagender auf die Schippe nimmt als das Regisseur-Konvolut hier in 120 Minuten.

Chillerama ist ein kruder Film, sehr von seiner eigenen (behaupteten) Cleverness eingenommen, sporadisch witzig, visuell stellenweise durchaus einfallsreich, manchmal sogar treffsicher, im Großen und Ganzen aber zu lang und zu fahrig inszeniert. Wieder einmal zeigt es sich die gewisse Sinnlosigkeit dieser plakativen Trash-Reinszenierung (diese Besprechung entstand 2015, dem Jahr, in der das Netz in Anbetracht des ähnlich ermüdenden Kurzfilms Kung Fury in Begeisterungsstürme ausbrach). Man kann den Machern kaum Unkenntnis der Materie vorwerfen, wohl aber eine nicht von der Hand zu weisende Unschlüssigkeit, wie damit umgegangen werden sollte. Trash wirkt eben dann am besten, wenn man ihn nicht (durchgängig) ironisch versteht, sondern mit dem nötigen Ernst – so paradox das auch klingen mag.

Die Rückkehr der reitenden Leichen (1973)

DIE RÜCKKEHR DER REITENDEN LEICHEN

(El ataque de los muertos sin ojos)

Spanien 1973

Dt. Erstaufführung: 14.09.1973

Regie: Amando de Ossorio

…und da heißt es, die „Sequelitis“ sei eine moderne Krankheit.

Kurz nach dem Erfolg des zumindest atmosphärisch überzeugenden Erstlings Die Nacht der reitenden Leichen schickte Regisseur Amando de Ossorio seine untoten Tempelritter ein weiteres Mal auf die Leinwand. Gestaltungstechnisch kann er an das Original anknüpfen, auch wenn er sich durch den Wechsel der Hauptsets der herrlichen Ruine beraubt, inhaltlich und auch vom kruden Unterhaltungswert aus gesehen kann der pragmatisch betitelte Rückkehr der reitenden Leichen nicht mit seinem Vorgänger Schritt halten.

Erinnern Sie sich? Über den okkulten Templerorden, der dereinst für seine blutigen Opferungen von einem wütenden Mob gehängt wurde, sprach man in all den Jahrhunderten nach dem Ereignis nicht, zu groß war die Furcht vor dem Fluch, der mit dem Tod der Templer über die Gegend kam. Dies wird gleich zu Beginn obsolet: nach einer freundlichen Erinnerung des Effekteteams, warum diese Filme lange Zeit so einen schlechten Ruf hatten, werden die Templer von den Dorfbewohnern verbrannt und vorher geblendet (weniger Arbeit für die im ersten Teil erwähnten Krähen). 500 Jahre später feiert man diesen Sieg im Dorf noch immer, keine Spur also von der ängstlichen Verschwiegenheit des ersten Teils. Doch das aktuelle Jubiläum nehmen die reitenden Leichen zum Anlass, endlich ihre lang aufgeschobene Rache an den Dörflern zu nehmen und fallen mit der festen Absicht ein, alle Bewohner zu töten. Ein von außen gekommener Feuerwerksexperte, der die Feierlichkeiten pyrotechnisch begleiten soll, gerät zwischen die Fronten.

Man kann sich denken, was für einen Verlauf der Film nimmt und wahrlich spart er mit Überraschungen oder ähnlich unheilvoll aufgebauten Sequenzen wie in Teil Eins. Hinzu kommen die wieder einmal teilweise kaum zu ertragenden Figuren und de Ossorios nicht gerade starke Charakterregie. Die Menschen sind fast allesamt triebgesteuerte Idioten, selbst die angedachten Sympathieträger sind uninteressant.

Interessanter sind da schon die sichtbaren Mechanismen der Fortsetzung. Die Rückkehr der reitenden Leichen ist größer als sein Vorgänger, die Antagonisten morden ausführlicher, der Actiongehalt wurde nach oben geschraubt. Konkret bedeutet dies, dass die reitenden Leichen ein ganzes Dorf terrorisieren dürfen und es fand sich sogar Platz für eine kleine Autoverfolgungsjagd. Es ist erstaunlich, wie sehr der 1973 in die Kinos gekommene Film das Sequel-Denken des 21. Jahrhunderts vorweg nimmt, würde man ein Remake von Die Rückkehr der reitenden Leichen inszenieren, die Blaupause könnte nicht besser für moderne Vermarktungsmechanismen ausfallen.

Sieht man von diesen interessanten Beobachtungen und einigen launigen Sprüchen ab, so bietet diese Fortsetzung doch im Wesentlichen nur gepflegte Langeweile. Die Novität der titelgebenden Entitäten ist nicht mehr gegeben, der Film recycelt etwas zu sehr Begebenheiten und ganze Einstellungen aus Teil Eins, die Figuren treten wegen der nicht mehr so ausgeprägten Atmosphäre störender ins Rampenlicht. Hinzu kommt ein Ende, dass nicht so recht weiß, was es eigentlich bezwecken soll (vergehen die Leichen, sobald sich die Sonne ankündigt? Zeigen sie sich generös gegenüber Überlebenden, die nicht ganz so große Mistkerle sind wie der Rest der Besetzung?). Die Rückkehr der reitenden Leichen ist, außer für de Ossorio-Fans und ganz harte Freunde der titelgebenden Figuren nicht wirklich von Interesse.